Sepanjang karirnya yang panjang, Henry Casselli telah mencari gambar untuk memperjelas kesan dan lebih memahami subjeknya.
Untuk membaca lebih banyak fitur seperti ini, berlangganan Gambar hari ini!
oleh Lynne Moss Perricelli
Belajar untuk Sparring Partner 2005, grafit, 18 x 24. Koleksi Pribadi. |
Belajar untuk Blue 1987, grafit, 18 x 24. Koleksi Pribadi. |
Henry Casselli hampir tidak pernah tanpa kertas dan pensil, dan inilah yang terjadi hampir sepanjang hidupnya. Ketika orang tua hari ini bertanya kepadanya bagaimana memupuk minat dalam seni pada anak-anak mereka, Casselli menyarankan mereka untuk memastikan bahan sketsa selalu tersedia. "Anak itu akan pergi ke sekolah seni segera dan kemudian menghabiskan sisa hidupnya dengan membatalkan semua pendidikan itu, mencoba untuk kembali ke perasaan dan kejujuran di balik tanda pertama itu, " katanya. "Jika kejujuran usaha dan keinginan benar-benar ada, seniman di dalamnya mengungkapkan dirinya sendiri." Prinsip yang sama berlaku dalam pendekatan Casselli sendiri, karena ia sering mengandalkan menggambar sebagai tujuan akhir bagi dirinya sendiri dan juga sebagai sumber daya utama dan alat dalam prosesnya. mengekspresikan subjek "dari usus, " saat ia menggambarkannya.
Oeuvre Casselli sebagian besar terdiri dari subyek figuratif, potret yang dilakukan berdasarkan komisi dan lainnya dari rancangannya sendiri. Tidak peduli bagaimana subjek datang kepadanya, bagaimanapun, ia menciptakan seni hanya dari pengalamannya sendiri dan tanggapan emosional dan mengatakan kepada klien potret dari awal bahwa ia hanya bisa melukis apa yang ada di sana, bahwa ia tidak dalam bisnis potret kesombongan. Apakah subjeknya adalah presiden Amerika Serikat, anak hitam muda, ember, atau balerina, Casselli mengikuti pendekatan yang sama dan sama-sama terinspirasi oleh apa yang ia coba untuk mengungkap dan menyampaikan tentang subjeknya, menekankan bahwa tidak ada aturan atau formula ajaib. “Namun, bahkan sekarang dan hari ini, saat ketakutan ketika saya menghadapi halaman kosong, dan saya merasa sangat kuat bahwa semua akan hilang jika momen itu digantikan oleh kepercayaan berlebihan,” katanya. Jadi dalam mendekati sebuah gambar baru, dia memanggil apa yang dia lihat dan apa yang dia rasakan, menambahkan, “Setiap saat, setiap pengalaman dalam hidup dengan semua orang yang saya jumpai, memengaruhi apa yang saya lakukan. Setiap sketsa, lukisan, atau potret menginformasikan proses gambar saat ini."
Belajar untuk Sashay 2003, grafit, 18 x 24. Koleksi Ernie dan Lieselotte Tansey di Museum New Orleans Seni, New Orleans, Louisiana. |
Dengan keterbukaan pada pengalaman hidup, dan semua yang dapat diperoleh melalui proses menggambar, seharusnya tidak mengherankan bahwa Casselli menemukan subjek di mana pun dia melihat, dan dia menghabiskan banyak waktu membuat gambar. "Hal favorit saya adalah menggambar, " katanya. “Saya menggambar setiap hari, mencoret-coret sesuatu yang merangsang saya. Ketika saya mengerjakan lukisan atau komisi, saya selalu menemukan bahwa saya akan kembali dan membuat lebih banyak gambar dari subjek. Dengan demikian saya dapat lebih membiasakan diri dengan subjek dan menemukan ide dan pendekatan lain. Saya juga dapat mengeksplorasi emosi dalam sebuah gambar, dan mendapatkan lebih banyak perasaan di atas kertas, dan itu mempengaruhi apa yang akan terjadi dalam lukisan itu."
Dalam mengenang bagaimana dia tiba di fasilitas seperti itu dengan pensil dan kertas, Casselli menunjuk ke serangkaian peristiwa kebetulan. Mungkin yang paling penting darinya adalah beasiswa yang ia menangkan ke Sekolah Seni John McCrady, di kampung halamannya di New Orleans, tempat ia mengembangkan hubungan pribadi dan kerja yang erat dengan pendiri sekolah, Realis Sosial John McCrady. Casselli menjadi semacam anak bagi McCrady, yang berbagi teknik dan perpustakaan seni yang luas, dan setelah satu tahun di sekolah, McCrady menjadikan Casselli asisten, posisi di mana ia berkembang baik sebagai guru maupun murid. Namun, dua setengah tahun setelah mulai sekolah, Casselli pergi untuk bergabung dengan Korps Marinir sebagai seniman tempur. Bergerak selama 14 bulan di Vietnam, ia mendokumentasikan "hidup dan mati, horor dan tragedi, " katanya. “Seringkali saya harus membuang pensil saya dan bertahan, dan jelas pengalaman seperti itu mengubah pekerjaan seseorang. Kalau dipikir-pikir, saya bisa melihat lompatan besar dalam kualitas garis, dalam belajar menyederhanakan dan mengatakan lebih banyak dengan lebih sedikit.”
Anne dan Rachel 1995, grafit, 24 x 18. Ernie dan Lieselotte Tansey Koleksi di New Orleans Museum Seni, New Orleans, Louisiana. |
Flamenco (Vickie) 2006, grafit, 24 x 18. Ernie dan Lieselotte Tansey Koleksi di Baru Museum Seni Orleans, New Orleans, Louisiana. |
Pengalaman bekerja secara spontan dalam keadaan yang menuntut seperti itu tidak diragukan lagi meningkatkan keterampilan Casselli secara signifikan, dan gambar-gambar yang dihasilkan - yang ada dalam koleksi Korps Marinir - menarik perhatian beberapa dekade kemudian dari direktur program seni NASA, yang sedang mencari seorang seniman untuk mendokumentasikan para astronot saat mereka bersiap untuk peluncuran pertama Space Shuttle Columbia pada bulan April 1981. "Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak membuat roket, " kenang sang seniman. "Tetapi mereka mengatakan bahwa mereka ingin saya memusatkan upaya saya pada para astronot, mengenal mereka selama pelatihan mereka." Casselli mengikuti para astronot selama setahun, dan pada hari peluncuran dia adalah satu di antara sedikit orang yang memiliki akses ke mereka. Dia menarik mereka dari saat mereka bangun sampai mereka berjalan ke pesawat, dan “itu menggembirakan,” katanya. Pada saat itu dia mulai melihat para astronot - John W. Young dan Robert Crippen - lebih sebagai teman daripada sebagai subjek, dan ini tercermin dalam isi emosional gambar-gambar itu.
Kemasyhuran yang diperolehnya dari gambar-gambar NASA - yang dimiliki bersama oleh National Portrait Gallery dan Smithsonian National Air and Space Museum, keduanya di Washington, DC - menyebabkan komisi penting lainnya, termasuk potret Presiden Ronald Reagan. Ketika dia memulai proyek ini dia diberitahu bahwa dia mungkin hanya memiliki sekitar 15 menit dengan presiden di Kantor Oval dan bahwa dia dapat berkonsultasi dengan arsip foto Gedung Putih untuk gambar tambahan apa pun yang mungkin dia butuhkan. "Saya memberi tahu mereka bahwa saya tidak bekerja seperti itu, apalagi dari foto orang lain, " katanya, seraya menambahkan bahwa ia hampir berjalan menjauh dari komisi. Namun, pada hari pengangkatannya, Casselli membawa sketsa dan pensilnya bersama dengan kamera, dan untungnya kunjungan itu berlangsung lebih dari empat hari, di mana Casselli membuat 32 gambar “semuanya dari coretan bagus yang tidak lengkap hingga gambar yang lebih selesai dan sketsa, "jelasnya. Dia juga membuat apa yang dia sebut "sketsa kata" dalam jurnal, koleksi pribadi pengamatan deskriptif yang digunakan untuk memperkuat kesan. “Presiden sangat terbuka, dan kami memiliki kunjungan yang luar biasa,” kata Casselli. “Gambar-gambarnya mencerminkan itu. Anda dapat melihat itu terjadi, dan itu juga merupakan penghargaannya bagi saya.”
Tertinggal Katrina, No. 1 2005, grafit, 17 x 14. Ernie dan Lieselotte Tansey Koleksi di Baru Museum Seni Orleans, New Orleans, Louisiana. |
Pria muda Menua 1968, grafit, 14 x 17. Koleksi artis. |
Seperti dalam komisi potret mantan Presiden Reagan, Casselli memulai setiap potret atau lukisan baru dengan gambar-gambar subjek di lingkungannya. “Saya harus mengenal orang itu, untuk masuk ke dalam, untuk menemukan apa pun yang membuat orang itu menjadi siapa dia. Saya tidak punya penjelasan bagaimana itu bisa terjadi, tetapi butuh banyak gambar dan banyak kunjungan.”Tentu saja beberapa subjek lebih mudah diakses daripada yang lain. Komisi baru-baru ini untuk potret rumah seorang pengusaha terkemuka menghadirkan beberapa tantangan serius. “Dia terus muntah-muntah,” kenang Casselli. "Aku terus mengatakan kepadanya bahwa dia tidak harus berada di sisi meja itu, bahwa ini adalah potret untuk rumah." Seniman itu bertahan dalam sketsa dan kunjungannya ke subjek, berharap untuk terobosan. "Butuh dua tahun, " tambahnya, "tapi aku akhirnya melihatnya dan melihat siapa dia sebenarnya, dan subjek mengatakan dia merasakan perubahan itu sendiri."
Setelah kembali ke studio, Casselli membuat lebih banyak gambar saat ia mengerjakan lukisan itu. “Saya mungkin ingin mengeksplorasi pose berbeda atau aspek berbeda dari subjek,” ia menjelaskan, “dan saya dapat duduk dan berpikir dengan pensil dan kertas - bercakap-cakap dengan diri saya sendiri.” Proses menggambar merangsang gambar baru, yang terus memberi informasi lukisan. "Gambar-gambar itu membantu saya, membantu saya memahami subjek saya, dan mendorong saya, " sang seniman menjelaskan. Akan tetapi, semua energi dan emosi dalam pencitraan berasal dari respons awal artis terhadap subjek dan apa yang telah ia serap dalam kunjungan-kunjungan berikutnya, dan untuk tujuan ini sang seniman menyingkirkan semua gambar awal, catatan, dan foto pada titik ini. "Saya tidak memaksakan skenario atau lingkungan apa pun pada subjek, " ia menjelaskan. “Saya mengenal subjek dan melihat apa yang berkembang. Ini adalah proses penemuan yang bisa bertahan selama bertahun-tahun.
Seandainya aku bisa terbang 2005, grafit, 24 x 18. Koleksi artis. |
Operasi Napoleon - Saline, Sungai Cua Viet, Vietnam 1968, grafit dan cat air, 14 x 17. Koleksi artis. |
Meskipun beberapa gambarnya dapat dikelompokkan bersama, Casselli cenderung tidak bekerja secara seri. Satu pengecualian berpusat pada Badai Katrina, sebuah pengalaman yang memaksanya untuk membuat serangkaian gambar di tengah-tengah setelahnya, tetapi itu tidak disengaja. “Saya melihat lingkungan lama saya hilang, dan saya bersumpah tidak akan membuat karya seni Katrina,” kenangnya. “Saya membeli beberapa persediaan saat saya jauh dari kota selama dua bulan, dan sketsa pertama saya adalah gambar Katrina. Yang kedua juga Katrina, jadi saya berhenti bekerja.”Setelah kembali ke rumah, Casselli dikonsumsi untuk tahun pertama dengan kebutuhan orang lain. “Saya lahir dan dibesarkan di Bangsal Kesembilan, dan meskipun hanya ada gundukan dan memar ke rumah saya saat ini di Distrik Taman, tanah lama saya yang menginjak - sepotong lumpur tempat saya datang - dihilangkan. Orang-orang di sana jauh lebih buruk daripada saya, dan saya merasa sulit untuk duduk di studio dan melukis sementara orang-orang itu menderita. Semua energi fisik dan emosional saya diarahkan ke mereka."
Sekitar satu tahun kemudian, Casselli menyadari bahwa sudah waktunya untuk mengalihkan perhatiannya kembali ke keluarga dan pekerjaannya sendiri, tetapi setiap kali ia mengambil pensil "keluarlah, Katrina, " katanya. “Saya melemparkannya ke lemari arsip. Rencana saya adalah tidak ada yang akan melihat mereka, tetapi gambar-gambarnya terus berdatangan.”Pada saat itu seniman sedang berdiskusi dengan Museum Seni New Orleans tentang pameran retrospektif dari koleksi gambar Casselli yang dimiliki oleh pasangan Jerman. Namun, Katrina benar-benar merusak museum, dan pertunjukan serta katalognya disisihkan sementara museum pulih. Sementara itu, kolektor Jerman mengetahui gambar-gambar seniman Katrina dan meminta untuk melihatnya. Casselli menolak, bersikeras bahwa itu adalah pekerjaan pribadi, “dan mereka menangis.” Namun akhirnya dia setuju, dan ketika sang kolektor mengatakan dia ingin membelinya dan menambahkannya ke kelompok yang dia dan suaminya sumbangkan ke Museum New Orleans Seni, Casselli setuju untuk penjualan hanya dengan pengertian bahwa gambar akan disimpan bersama sebagai kelompok dan bahwa mereka harus ditetapkan di depan umum sebagai saksi, sebagai pengingat apa yang terjadi. Dengan cara ini gambar Katrina sejajar dengan gambar pertempuran, yang juga berfungsi sebagai catatan pengalaman bagi orang-orang yang terlibat. "Dari waktu ke waktu ada perasaan lain terhadap lukisan Katrina dari gambar-gambar itu, tetapi saya tidak akan mengizinkannya, " tambahnya. "Katrina telah dikomersialkan dan menjadi negatif dalam arti lain, dan saya tidak ingin menjadi bagian dari itu."
Pak Owen 2006, grafit, 18 x 24. Koleksi Pribadi. |
Kapan Pikiran Belok ke Dalam 1981, grafit, 18 x 24. Koleksi Pribadi. |
Seperti pendekatan langsungnya pada menggambar, Casselli hanya menggunakan bahan gambar yang paling sederhana. Ia menyukai pensil grafit No. 2 setiap hari atau pensil Ebony. Kadang-kadang ia menggunakan blok grafit, yang ia putar ke samping untuk menggunakan tepi, dan ia juga lebih suka Strathmore 400 series atau bantalan gambar Canson. Ketika dia memulai sketsa baru, dia sering mencoret-coret sisi kiri kertas, secara bertahap membuat garis lebih ringan nilainya. “Saya sedang menyiapkan pensil dan otak saya,” katanya, “dan saya beralih dari hanya sedikit menyentuh kertas. Saya baru-baru ini menjadi sadar bahwa saya telah melakukan itu selama bertahun-tahun ketika bersiap-siap untuk menggambar.”Dia menyukai gigi kertas Strathmore dan Canson, yang sesuai dengan gayanya yang lebih longgar dan kurang detail. Ia cenderung menggunakan pensil hingga ke sebuah rintisan dan kemudian memperpanjang umurnya dengan tempat pensil. Casselli juga menggunakan penghapus yang diuleni untuk mengangkat dan melembutkan garis tetapi tidak pernah untuk menghapus, bersikeras bahwa itu adalah alat gambar dan "bukan kruk."
Sang seniman cenderung menyukai kertas dengan format yang lebih besar, sering kali menggunakan kertas berukuran 18 "-x-24". "Saya secara naluriah langsung ke tempat gambar harus ditempatkan dalam format itu, " katanya. “Saya menulis di seluruh lembar. Melalui bertahun-tahun melakukannya, naluri membimbing di mana gambar harus ditempatkan, dan saya nyaman dengan ukuran itu."
Presiden Ronald Reagan (Kantor Oval) 1988, grafit, 20 x 16. Koleksi Pribadi. |
Dengan cara yang sama bahwa Casselli hanya menyukai bahan-bahan yang paling sederhana, ia berupaya untuk menyatakan sesuatu dari sifat esensial dari subjeknya - realitas emosional dan fisik. Dalam melekat erat pada tanggapannya sendiri, ia harus mengetahui subjek dan dirinya sendiri secara intim, dan percaya bahwa ini adalah proses di mana pribadi menjadi universal. Seperti yang telah ditunjukkannya pada setiap tahap kariernya, hasrat dan kejujurannya - sebagaimana ia menasehati orang tua yang ingin mengasuh bakat artistik anak-anak - merupakan inti dari apa yang akan ia atau artis ciptakan.